La limpieza de tanques de almacenamiento en Estaciones de Servicio es necesaria para la continuidad de operación de todos los equipos. Aún cuando la normativa actual NOM-005-ASEA-2016 nos permite realizar la limpieza interna; preferiblemente con equipos automatizados, resulta en menor eficiencia, cuando el servicio se oferta por primera ocasión. La limpieza profunda es necesaria debido a la cantidad exagerada de contenido de sedimentos, que un equipo automatizado no los extrae en su totalidad, por lo que una vez teniendo un Tanque de Almacenamiento perfectamente limpio en su interior, en un futuro puede realizarse con equipos automatizados, debido a que ya se tendría un historial de este y la acumulación anual es mucho menor. Los sistemas y procesos automatizados existentes y actuales utilizan agua potable, por lo que contaminan, aún más, el tanque en su interior, haciendo imposible la extracción de agua contaminada al 100%. Este artículo examina a detalle ambos procesos y su aplicación en diferentes industrias, así como, asegurar el cumplimiento normativo, como como son; las actividades en Espacios Confinados.
Tipos de Tanques
La industria en general tiene diferentes tipos de tanques de almacenamiento, así como, diversas sustancias peligrosas y no peligrosas, las cuales, debido a sus características, habrá que analizar el tipo, método y proceso ha utilizar:
- Tanques de Hidrocarburos: La atmósfera es peligrosa persé que contiene sedimentos con colonias microbianas e inflamables, por lo que debe adherirse y hacer cumplir con la NOM-005-ASEA-201, donde se describen las reglas cronológicas para realizar mantenimiento preventivo y correctivo, así como, el análisis de riesgos inherentes a la actividad de inmersión de personal al Espacio Confinado.
- Tanques de Almacenamiento de Sustancias Químicos, Peligrosas y No Peligrosas, Se adhieren a la normativa actual y vigente de la norma NOM-033-STPS-2011, actividades realizadas en Espacios Confinados. En este tipo de tanques se puede combinar con equipo automatizados.
- Tanques de Agua: La limpieza debe evitar contaminantes, especialmente si el agua es para consumo humano, en conjunto con la sanitización del recipiente, de manera continua y preventiva.
- Tanques para el proceso de Alimentos y Farmacéuticos: Estos tanques deben cumplir con normas estrictas de descontaminación y esterilización respectivamente con la finalidad de evitar una contaminación microbiológica.
Normativas y Seguridad
En México, las norma NOM-005-ASEA-2016, regula las intervenciones en tanques de almacenamiento de productos petrolíferos con niveles altos de seguridad dentro de espacios confinados, donde indica la obligatoriedad de adherirse a las normativas vigentes; NOM-033-STPS-2011, NOM-009-STPS-2011 y NOM-005-STPS-1998, por mencionar algunas, así como la de seguir los protocolos indicados para evitar incidentes y/o accidentes; como el uso de equipos de seguridad personal y adicional en conjunto con equipos, vigentes, de respiración autónoma y ventilación del espacio confinado antes cualquier ingreso de personal capacitado al Tanque de Almacenamiento.
Limpieza Manual: Profunda y por Inmersión
La limpieza manual, es la idónea cuando el recipiente presenta gran cantidad de sedimentos comprimidos. Este método permite una intervención más exhaustiva en tanques con estructura ergonómica diferente o residuos difíciles de remover o apelmazados.
-Ventajas:
– Remoción del 100% de lodos asentados o mezclados.
– Ideal para tanques con estructuras, donde ergonómicamente son difíciles de acceder.
– Limitaciones:
– Mayor riesgo para los técnicos especializados
– Tiempo relativamente más prolongado debido al personal capacitado y especializado.
Limpieza Automatizada: Eficiente y Preventiva
Los sistemas automatizados de limpieza, como los eyectores con cabezales rotativos, se usan principalmente para mantenimiento preventivo. Son una opción segura y eficiente, especialmente diseñados para tanques que requieren de limpieza interna con mayor frecuencia.
– Ventajas:
– Reducción de riesgos al evitar la entrada del personal.
– Ahorro en tiempo y costos operativos.
– Limitaciones:
– Menos efectivo que las limpiezas profundas o por inmersión
– No apto para tanques de estructura ergonómicamente diferente
-Gran desperdicio de agua potable
Comparativa entre Procesos: ¿Cuál Elegir?
| ALCANCE | MANUAL (INMERSIÓN) | AUTOMATIZADA |
| ASPECTO | REALMENTE LIMPIO | QUEDAN TRAZAS DE SEDIMENTOS |
| NIVEL DE PROFUNDIDAD | 100% AL DESCUBIERTO | 60% NO SE DESCUBRE LA ESTRUCTURA |
| APLICACIÓN | COMPLEJA Y RIESGO | SIN COMPLEJIDAD Y RIESGO MÍNIMO |
| SEGURIDAD | ALTO RIESGO | BAJO RIESGO |
| TIEMPO Y COSTO | MEDIANO LARGO LAPSO | MÍNIMO Y CORTO LAPSO |
Casos Prácticos
**Caso 1: Debido a una inundación inusual en el Estado de México y por descuido del personal de la Estación de Servicio, se introduce al tanque de almacenamiento de Gasolina Regular, una cantidad de 2,500 litros de agua pluvial, indicado a través de la alarma sonora del Sistema Electrónico de Monitoreo. Se le indicó al gerente suspender la venta inmediatamente, hasta que nuestra unidad de servicio estuviera en sitio. Nuestra respuesta fue a las 2 horas del llamado y logramos extraer toda el agua al interior, mediante equipos y bombas neumáticas. El agua mencionada se considera residuo peligroso, por lo que nos dimos a la tarea de colocarla en tambos de 200 litros de capacidad, se etiquetaron y sellaron para su recolección posterior. Inmediatamente después aplicamos el proceso de jarreo en todas las mangueras de despacho, hasta que saliera gasolina. Volvimos a revisar el Sistema Electrónico de Monitoreo, se apagó la alarma sonora e indicaba un 0% de nivel de agua. La estación de Servicio reanudó el despacho a las 3 horas de haber comenzado las actividades de extracción y jarreo. Ampliamente felicitados por el personal y gerente de la Estación de Servicio.
**Caso 2: Por un descuido del proveedor de combustibles, descarga Gasolina de Alto Octanaje en un tanque de almacenamiento de Combustible Diesel. Tal como indica la normativa actual, es necesaria la extracción del 100% del combustible mezclado. Afortunadamente conseguimos que el proveedor de la paraestatal extrajera todo el combustible, sin embargo, le indicó a la Estación de Servicio ubicada en la Ciudad de México, que se realizara una limpieza profunda. En primera instancia porque así lo describe el procedimiento interno del proveedor y en segundo tiene como objetivo evitar la contaminación en cuanto se descargue Combustible Diesel nuevo. Procedimos a realizar la limpieza interna del tanque, de una manera eficiente y en corto tiempo, entregando un tanque de almacenamiento limpio y únicamente con 80 litros de lodos extraídos.
Recomendaciones por Industria
– **Hidrocarburos: Limpieza manual o por inmersión, la primera vez y subsecuentemente cada 5 años combinado con un mantenimiento de equipos automatizados anualmente.
– **Alimentos y Farmacéutica: Conforme a las necesidades del usuario pudiendo ser combinado. Sin embargo, se debe realizar un exhaustivo análisis de riesgo, ya que cada recipiente presenta características completamente diferentes.
– **Química: Tanto para sustancias peligrosas y no peligrosas la combinación de ambos procesos es obligatoria, aún cuando cambian las condiciones de seguridad, debe realizarse un Estudio adecuado por cada tanque de almacenamiento.
Conclusión: La Combinación Ideal de Procedimientos
La limpieza manual (inmersión – profunda) es el método más eficaz en acorde con nuestra experiencia. Hemos puesto a prueba diferentes métodos con equipos automatizados, sin embargo, al destapar los Tanques de Almacenamiento, nos percatamos de la ineficiencia de estos, al proceder a una limpieza profunda. Ratificamos que la combinación de ambos sistemas obtiene resultados garantizados, fehacientes y comprobados.
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